Японские светильники Akari

В 1951 году американский скульптор Isamu Noguchi приехал в японский город Гифу, известный производством традиционных фонарей из бамбука и бумаги васи из коры шелковицы. Местная индустрия пришла в упадок, и мэр города попросил художника помочь оживить ремесло. Isamu Noguchi разработал первые прототипы светильников, заменив традиционную свечу на лампу накаливания. Он назвал серию Akari, что в переводе с японского означает «свет» и одновременно символизирует невесомость. Для продвижения проекта дизайнер создал логотип, основанный на иероглифе 明 (солнце и луна), который стал фирменным знаком бренда и до сих пор наносится в виде красного штампа на основание каждого изделия.

Производством светильников стала заниматься японская фабрика Ozeki & Co., основанная в 1891 году. С 1951 года и по сей день здесь используют традиционные методы ручной работы. Мастера натягивают бамбуковые конструкции на деревянные скульптурные формы, нарезают бумагу васи на полосы и наклеивают её с двух сторон на этот каркас. После высыхания клея внутреннюю деревянную форму разбирают и вынимают через отверстие. Готовая лампа Akari получается прочной и её можно складывать, что позволяет упаковывать продукцию в плоские коробки для транспортировки. Позже Isamu Noguchi запатентовал в Японии и США элементы фурнитуры и конструкции металлических стоек, которые упростили сборку.

В 1950—1980-х годах Isamu Noguchi создал более 100 моделей: от классических подвесных абажуров до торшеров на металлических, бамбуковых и чугунных ножках. Светильники выставлялись в Музее современного искусства в Камакуре (1952), галерее журнала Chuo Koron (1954), а также на Венецианской биеннале 1986 года, где дизайнер представлял США. Распространением в Европе и Америке занимались компании Bonniers, Bloomingdales, Wohnbedarf, Steph Simon и Martinelli Luce. После смерти дизайнера в 1988 году управление брендом перешло к Isamu Noguchi Foundation, а производство Akari в Японии продолжается до сих пор.